Северный олень: кто он и что с ним происходит

В умах каждого человека свои представления о северном олене. Одни вспоминают знаменитую песню о нем, другие представляют рождественскую упряжку Санта-Клауса, а третьи — новогоднюю сказку, в которой олень помогал найти Кая Герде. Это животное ассоциируется с радостью, добротой и волшебством. Но, к сожалению, в реальности его численность сокращается из-за действий браконьеров, и экологи заявляют о некоторых проблемах в экосистеме.

Однако северный олень очень важен для арктической экосистемы и для жизни коренных народов Севера. Ненцы, чукчи, саамы и другие народности тесно связаны с оленями, и их быт и культура сильно зависят от этих животных. В статье мы рассмотрим, как выглядят дикие северные олени, где они обитают, почему они находятся под угрозой исчезновения и что можно сделать, чтобы предотвратить такой исход.

Где обитает северный олень?

Северный олень проживает в зонах тундры и тайги Евразии и Северной Америки. В ряде стран Скандинавии он был практически полностью истреблен уже в XVIII-XIX веках. Множество из этих животных насчитывается на территории России.

Заметим, что дикий олень находится на севере Европейской равнины, в Уральских горах, в Сибирской тайге и на Дальнем Востоке. Он населяет равнинные и горные районы, владеет тундрой, лесотундрой и хвойными лесами.

Однако, количество диких северных оленей в России быстро уменьшается, прежде всего, из-за браконьерства. Численность этих животных в России, около 950 тысяч, на 23% ниже показателя 1999 года. Наивысшая популяция находится в центральной Арктике: около 480 тысяч животных на Таймыре, в Эвенкии, Якутии мигрируют в течение года на более чем трех тысячах километров.

По сравнению с 90-ми годами прошлого века, количество диких оленей на Таймыре уменьшилось вдвое, а возле Мурманской области за последние 20 лет их число уменьшилось в два раза.

Если продолжится негативная тенденция, дикий северный олень в скором времени может полностью исчезнуть с территории России.

Северный олень рассматривается как истинный эксперт в приспособлении к арктическим условиям. После многих лет эволюции, животное обрело хорошую адаптацию для выживания, научилось выдерживать холод, добывать корм из-под снега и предотвращать нападения хищников. Большинство людей называет это животное «северным вездеходом» или «арктическим танком», так как оно может преодолевать сложнейшие маршруты в условиях Арктики. Широкие и плоские копыта-«снегоступы» могут менять форму для обеспечения устойчивости при передвижении в глубоком снегу и болотах. Щетина между пальцами оленьих копыт предотвращает скольжение. Благодаря заостренным краям на копытах животное может бороться со льдом и врагами.

Копыта северного оленя приспосабливаются к сезонам. Летом подошва становится губчатой, зимой вырастают роговые образования и мягкие подошвенные подушки затягиваются для увеличения опорной площади на льду и снегу при поиске пищи.

Северные олени обычно живут на воле всего 10-15 лет, но в неволе, при правильном уходе, могут дожить до 30. Средний размер взрослой особи может достигать двух метров в длину и полутора метров в высоту, при весе до 200 кг. Цвет шерсти северных оленей меняется в зависимости от сезона. В летнее время окрас принимает коричневые тона, а зимой - светлый цвет, обеспечивающий лучшее сохранение тепла.

Все северные олени имеют рога, кроме того, что они нарастают у обоих полов. Молодые рога покрыты кожей, которая со временем отшелушивается. Для ускорения процесса, олени начинают тереть рогами деревья. Северные олени сбрасывают свои рога ежегодно, чтобы «отрастить» новые в следующем году. Быки сбрасывают рога после гона, в начале зимы, а важенки - только весной, после отела, т.к. в этот период рога им необходимы для выживания и защиты потомства от хищников.

Как сохранить популяцию дикого северного оленя?

Современным диким северным оленям, обитающим на Таймыре, грозит массовое истребление, вызванное браконьерской деятельностью. Она осуществляется весьма жестоко: использование незаконных средств для улова и отлов саванными собаками в заснеженных лесах. Организованный рейд весной 2017 года, при поддержке WWF России, привел к обнаружению более 800 мест незаконной добычи дикого оленя. Эксперты подсчитали, что браконьеры уничтожили около 20 000 особей.

Уже неоднократно были зафиксированы случаи масштабного истребления животных зимой на пастбищах. Особенно опасным временем для самцов северных оленей является июнь-июль, когда охотники ловят и режут молодые растущие рога, известные как ранты. Такие рога пользуются огромным спросом в медицине и косметологии. После срезки до 70% оленей умирает от потери крови или сепсиса. Те, кто выживает, обычно теряют репродуктивную функцию.

Помимо распространенного браконьерства, диким северным оленям угрожает изменение климата. Известно, что эти животные часто мигрируют, но из-за климатических изменений новые пути и сроки перемещения становятся неопределенными. Примером этого является невозможность быстро достигнуть места отела в связи с ранним вскрытием рек. Роды часто происходят на берегу перед переправой, а это может привести к гибели новорожденных телят и переохлаждению беременных самок.

Для того чтобы сможет сохранить популяцию дикого северного оленя, необходимо бороться с браконьерством и поддерживать экосистему. Ведь эти диковинные и элегантные животные должны продолжать бродить по бескрайним просторам Арктики.

Фото: freepik.com